Las estrellas que se alimentan de planetas son más abundantes en el universo de lo que se pensaba. Es la conclusión del más reciente estudio realizado por el Centro para la Astrofísica del Cielo en Tres Dimensiones, del Consejo de Investigación de Australia, reportó The Guardian.
Los investigadores encontraron que uno de 12 pares de estrellas llamadas gemelas, ha absorbido planetas enteros o material planetario, cambiando su propia composición química. El estudio muestra que el consumo cósmico es más común y puede ocurrir con estrellas más jóvenes de lo que se pensaba anteriormente.
Habla el Dr. Fan Liu, investigador a cargo del estudio: “elegimos estrellas gemelas del mismo origen, nacen de las mismas nubes moleculares y por lo tanto, deberían ser idénticas. Esto proporciona una evidencia muy sólida de que una de las estrellas ha tragado planetas o material planetario y ha cambiado su composición. Estamos viendo principalmente elementos como el hierro, el níquel y el titanio, esos son los principales materiales que forman planetas como la Tierra, que nos dan una señal de que la estrella se ha tragado el planeta”.
El equipo utilizó el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea y los datos recopilados por telescopios en Chile y Hawái para detectar las diferencias en las estrellas. En 91 pares, encontraron siete casos de ingestión planetaria, lo que significa que ocurrió en el 8% o en uno de cada 12 casos.
Los científicos se sorprendieron por la cantidad de incidentes registrados en estrellas jóvenes. Sin embargo, el Dr. Liu aseguró que nuestro sistema solar es bastante estable, como para que el Sol pueda devorar a la Tierra, por lo que no estamos en peligro. Pero otros mundos, posiblemente habitados, no podrían correr con la misma suerte, concluyó el astrónomo.