Un tipo muy particular de musgo que se encuentra en lugares desérticos de todo el mundo, puede sobrevivir a condiciones ambientales que son letales para casi todas las demás formas de vida, por lo que de acuerdo con los científicos, podría ser la primer especie para hacer posible la colonización de Marte, reportó New Scientist.
El musgo llamado Syntrichia caninervis, es usual en algunos de los lugares más extremos de la Tierra como el Tíbet, e incluso en la Antártida, por lo que investigadores del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang en China, decidieron someterlo a un conjunto de duras pruebas para descubrir cuánto tiempo podría sobrevivir. Al respecto habla la Doctora Sharon Robinson de la Universidad de Wollongong en Australia: “Aunque la planta podría sobrevivir, no está del todo claro por qué querríamos llevar el musgo a Marte. No podemos comerlos, aunque si estuvieran haciendo fotosíntesis podrían ser capaces de crear un poco de oxígeno. Y también el musgo podría ser un hogar para los tardígrados, otra especie que también podría sobrevivir ahí.”
Los científicos descubrieron que el musgo puede regenerarse después de ser almacenado a menos 80 grados centígrados durante cinco años, o en nitrógeno líquido a menos 196 grados durante un mes. También lo bombardearon con dosis de radiación gamma, y descubrieron que 500 unidades de Gray en realidad ayudaron a que el musgo se regenerara. La mayoría de las plantas no pueden hacer frente a esa radiación, mientras que sólo 50 unidades son suficientes para causar la muerte en los seres humanos. Juntando todo esto, el equipo puso el musgo en condiciones marcianas simuladas, incluida una atmósfera compuesta por un 95 por ciento de dióxido de carbono, temperaturas que fluctuaron entre los menos 60 grados centígrados y los 20 grados, altos niveles de radiación ultravioleta y baja presión atmosférica. Incluso después de una semana en el simulador, el musgo pudo regenerarse completamente sólo después de 30 días.
