Recientemente la NASA anunció que la Luna de Júpiter Europa, posee suficiente oxígeno como para mantener a un millón de seres humanos, reportó Infobae. Con una producción de oxígeno de mil toneladas cada 24 horas, el satélite natural puede sostener vida extraterrestre compleja en el interior de su océano subterráneo.
Gracias a las observaciones de la sonda espacial Juno de la NASA, los científicos reconocen que Europa es el lugar más probable para buscar vida más allá de la Tierra en la actualidad. Aunque para dar forma a la vida se necesite agua y oxígeno, entre otros químicos, los investigadores ahora buscarán demostrar que esa producción de oxígeno llega hasta su océano.
A diferencia de lo que ocurre en la Tierra, el oxígeno en Europa se produce gracias a la radiación que genera Júpiter sobre sus lunas, la cual descompone la gran capa de hielo que hay en la superficie separando las moléculas en hidrógeno y oxígeno. Habla el Dr. Jamey Szalay de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey: “Europa es como una bola de hielo que pierde lentamente su agua en una corriente que fluye. Excepto que, en este caso, la corriente es un fluido de partículas ionizadas barridas alrededor de Júpiter por su extraordinario campo magnético. Cuando estas partículas impactan en Europa, rompen el hielo de agua molécula por molécula en la superficie para producir hidrógeno y oxígeno.”
Por ello, la próxima misión al cuerpo celeste será la Europa Clipper que la NASA lanzará en octubre de este año. Su principal objetivo será descubrir si la luna de Júpiter puede ser habitable, basándose en estudios y herramientas revolucionarias que nos permitan analizar de forma definitiva qué hay bajo la gruesa capa de hielo que rodea el satélite. La producción de oxígeno es una de las muchas facetas que investigará la misión Europa Clipper de la NASA cuando llegue a Júpiter en 2030. La misión tiene una sofisticada carga útil de nueve instrumentos científicos para determinar si Europa tiene condiciones que podrían ser adecuadas para la vida.
