Cientos de científicos de todo el mundo se reúnen en el Reino Unido esta semana, para discutir cómo mejorar las formas de proteger a la Tierra de la vida extraterrestre que pueda llegar hasta nuestro planeta, así como las mejores formas de proteger nuestro mundo y otros cuerpos celestes de la contaminación interplanetaria. Los organizadores de la llamada primera Semana Internacional de Protección Planetaria, dicen que el tema es crucial dado el reciente aumento de la exploración espacial.
Al respecto habla la organizadora del evento, Dra. Olsson-Francis: “Proteger nuestro planeta de la vida extraterrestre y viceversa puede sonar como la trama de un éxito de taquilla de Hollywood, pero es un trabajo que los científicos han estado haciendo durante décadas.” La esterilización y las salas limpias cuidadosamente controladas se utilizan para construir naves espaciales para minimizar el riesgo de contaminación en el futuro, donde las bacterias, virus, hongos o esporas en el equipo podrían interrumpir las biosferas en otras partes del Sistema Solar.
Cuando las muestras de asteroides se devuelven del espacio a la Tierra, se utilizan métodos similares para evitar la contaminación inversa que podría tener consecuencias perjudiciales para nuestro planeta. Cuanto más probable sea que la ubicación de una misión pueda albergar vida extraterrestre, más estrictas serán las condiciones de protección planetaria. Por ello se están reuniendo 17 agencias espaciales, así como académicos y representantes del sector espacial comercial, de todo el mundo.
